熊鷹山(くまたかやま){1168.6m}。いつか行くぞ行くぞと思っていた。でも付近に不死熊橋という地名があったりでどうもクマくさい（どんなだ？）感じがしてビビッテいた。最近、「北関東のクルマで行く山歩き」みたいな本を見ていたら結構人も沢山登っているようだし、ツツジの季節は良いということらしいという事を知った。

　今回は久々のＨ君登場。鞍掛尾根以来１ヶ月半のブランクはいかなるや。

　葛生から国道293を離れ、県道をひた走り小戸川添いを登る林道へとパジェロミニを進める。途中から完全な砂利道となり久々のオフロード走行が楽しい。道路脇を流れる小戸川は気持ちの良い渓谷になっており、夏などは避暑がてらここを目当てに訪れても良いかもしれない。

　砂利道になってからかなり登った頃にようやく終点の駐車ポイントに到着。広場には既に７～８台の先客あり。途中の林道も結構山深い感じがしたので、これで車が１台も駐まっていなかったら先日の丹勢山の再来かとビビッていたが、どうやら今日はそんな心配は無さそうである。

　駐車地の奥にある細い道から山に入ると小戸川上流の渓谷が清々しく我々を迎えてくれた。

駐車地		奥が登山口		滝が美しい

　所々にある幾つもの滝を見て、沢を右に左にとまたぎながら岩のゴロゴロとした道を登っていく。紅葉の時期もまたこの渓谷は素晴らしいことだろう。

　暫くすると沢沿いにわさび畑が見られるようになる。こんなに細々と作っていたのでは自家用にしかならんだろうと思っていると結構上の方までわさび畑は続く。地元の特産品なので勝手に獲るべからずとの注意書きもあった。
　わさびは水の綺麗なところでないと育たないものだ。昔子供の頃父親に連れていかれた山行の折り、青梅線の沢井という駅の周辺でわさび畑をよく見た事を思い出した。東京都とはいえども当時はかなり自然が豊富な場所だったのだ。

　この沢添いの道は、幾多の滝以外にも下の写真にもある夫婦杉のように見るものも多く、登る者を飽きさせない。

わさび畑		夫婦杉		黄色と緑が映える

　途中、丸岩岳への分岐点を過ぎ更に滝を幾つか見ながら登っていくと、やがて道は笹原となり熊鷹山への尾根を目指すようになる。沢の音もすっかり消えて山の静寂が戻ってきた。広葉樹で明るい斜面を登り、汗ばんできた頃振り向くと、帰路に通過する丸岩岳だろうかその手前の1084mピークだろうか。山の姿が大きい。

　決して斜度はきつくはないが、じわじわと脚にくる登りだ。後ろのＨ君も久々の山行なのでかなり登りに苦戦している。途中何度か息を整えながらようやく熊鷹山の主尾根に突き上げた。
　鳥居をくぐり最後の一頑張りで山頂へ到着。登山口から数人のハイカーとすれ違ったが、山頂は１０人程度の先客で賑わっていた。

　櫓（写真撮るの忘れた）に登って見ると評判通りの３６０度パノラマ。生憎雲が厚い為スッキリとした眺望は無かったが、それでも充分見応えのある景色である。これは是非とも真冬の空気の澄んだ季節に登って見たいと思った。無雪のタイミングなら車のアプローチも登山道もなんとかなりそうだ。

沢を離れ笹原を登る		尾根に突き上げ山頂へ		熊鷹山頂上

山頂よりパノラマ

　山頂で食事をしている間も数グループの往来があり、なるほど人気の高さを実証している。廻りの話を聞いている、大戸川添いにアプローチして三滝のほうから登って来る人も結構いるようだ。櫓下に設置されている案内板を見ると、三滝から十二山経由、あるいはちょっと頑張って氷室山から廻ってくるコースも考えられる。この山域も楽しみである。
　山頂周辺はツツジの木が沢山ある。残念なことに開花まではもうちょっと、あと１週間位かかるのであろうか。いずれにせよ咲き揃えばかなり綺麗なことだろう。

　さて、後半戦は登ってきたほうへと一旦戻り、尾根づたいに丸岩岳へと縦走だ。起伏の緩やかな尾根道にミツバツツジが所々迎えてくれて気持ちの良い縦走路である。

案内板		丸岩岳への縦走路		ミツバツツジ

　丸岩岳(まるいわだけ){1127m}の手前は幾らかの登り。緩やかな道ですっかり弛緩した足腰にムチを打ちながらやり過ごすとそこは山頂。樹に覆われ眺望は無いが広い笹原で気持ちがよい。

　笹原の急斜面を降りるとまた所々にミツバツツジが見られる。鼻歌交じりの長閑な下山だ。

丸岩岳頂上		笹の急斜面を下る		ツツジが迎える下山路

　高度を下げていくと徐々に林層が変わってくる。突然針葉樹の尾根に突き当たったと思ったらビニールテープで通せんぼ。右の斜面を赤テープに誘導されながら降りていく。微かに沢の音が聞こえてきた。

　杉ヒノキの急斜面を降りていくと、朝通った分岐点へ到着だ。帰りは滝の一つ一つを丁寧に見ながら降りていく。ふと目を落とすと路傍の新芽が若々しく輝いている。そんな春の楽しい山行であった。

ここは行き止まり　右下へ		分岐点へ到着		新芽が眩しい