「若見山へ登りませんか？」と誘いがあった。

　どうひいき目に見ても体力が劣る自分が一緒に歩くのはかなり迷惑なのではと思い、以前から同様の誘いになかなか応じる事が出来なかったが、大勢で登る楽しさも味わってみたくなり思い切って同行を申し出た。

　参加者は基本的に皆バイク乗りであり、殆どの方と実際にツーリングでも一緒している。今回は日頃オフロードバイクで山野を駆けめぐるような登山指向のグループが集まった訳だ。

　ちょっと時間を読み違えてしまい、約１時間も早く集合場所の駐車地に着いてしまう。食べ足りなかった朝食を車の中で頬張りながらのんびりと時を潰す。昨夜の雨露に濡れた草をかき分けて水の音のする方へ歩み寄ると、砂防ダムから落ちる清冽な滝の姿が目に入った。

　支度をすっかり終えた頃には参加者全員が車やバイクで集合した。皆日頃から鍛錬を怠っていない感じのメンバーなので、予想していたもののいささか自分のペースに不安を感じる。まぁとにかく潰れないように頑張るしかないだろう。

登山口前の駐車地		18号鉄塔巡視路標柱		ひっそりと道標がある

　駐車地前の１８号鉄塔の作業道を登って行く。「中高年の山登りと温泉」さんが設置された道標が静かに我々を迎えてくれる。露を充分に含んだ草を踏みしめながらジグザグの巡視路を登り始めた。

　今回企画主催のＮ氏の後を追って２番手に付く。パーティでは一番弱い者が２番と決まっているからだ。
　始めに自分のペースを乱すと後で苦しくなるのは解っていたが、リーダーの脚は屈強。とても同じ速度で登っては行けない。後ろに気を遣ってくれているのは充分にわかるのだが、何せ呼吸が上がって来るといただけない。序盤からこれでは後々もっと迷惑を掛けることになりそうなので堪らず呼吸調整の休止を申し出た。

　他のメンバーはと見ると、平静と会話を交わして呼吸の乱れなど微塵も見られない。大したものだ。メンバーがよほど鉄人なのか、それとも自分の心肺が極端に弱いのか。十中八九後者であることは疑いの余地も無い。日頃の登山では完全に自分のペースでしか登らないので今まで少し楽をしすぎたのかもしれない。

　この後も何度か緊急停止(笑)をお願いし、とうとう先頭でペースメーカーになってしまった。一度乱れてしまった呼吸は僅かな負荷でまた大きく波打つ。それでも何とか１８号鉄塔へ到着してやれやれ一休みだ。

　天気は予報通りの曇。雲は少し高く、雨の心配は取りあえず無さそうだ。鉄塔の鉄骨越しに僅かな景色が見える。総じて眺望はあまり得られない山である。その代わりに、標高を上げながら変わっていく林層の変化が楽しい。秋にはきっと紅葉に抱かれながら、そして冬枯れの梢越しの景色も良いだろう。

　１８号鉄塔からは小さなピークを越しながら比較的緩い斜面が続く。落ち葉の絨毯の道は脚に優しい。１７号鉄塔への巡視路を分けたポイントからは山頂直下をほぼ直登気味に登っていく。これがまたキツイ。今まで経験した中では鞍掛山のクサリ場急登か鶏岳の９合目から上と良い勝負。

　流石に緊急停止の連続では申し訳ないので先に行って貰う事にした。あくまで鉄人な我が相棒達は淡々とペースを崩さず力強い登りで上を目指して行く。

18号鉄塔より唯一の眺望		鉄塔下で記念撮影		山頂直下の急登

　一人でトライアスロンでもやってきたかのような荒い息つかいで山頂へ到着。いつもは山名板だけがが静かに迎えている山頂だが、今日は仲間の笑顔がそこにある。

　若見山(わかみやま){1126m}の山頂は地図通り割と広い空間の中にあり、鋭いピークではないので周りの樹に風景が阻まれている静かな山頂であった。

　山頂から南東へ延びる尾根を一旦下り、１７号鉄塔の直下で昼食となった。ここもかつては刈り払いがされて景色が良かったようだが、木々の成長が著しく残念な事に眺望は得られなかった。

　総じて景色には恵まれなかったが、単独や２人山行の多い自分にとってはなかなかに楽しい一日であった。惜しむらくはもう少し力を付けて（少なくとも心肺力は改善したい）メンバーのペースを乱さないように歩ければ良かった。うぅ～む。ここは一念発起してスポーツジムでも通うか(汗)

若見山頂上		17号鉄塔で昼ご飯		本日の軌跡