梅雨の季節でなくとも週末の天気予報には一喜一憂するアウトドアライフ。思いがけないご褒美のような梅雨の中休みに、あたためていた山行計画である古峰ヶ原～夕日岳縦走をを敢行することにした。

　分県別「栃木県の山」や下野新聞「栃木１００名山」コースによるとかなり時間がかかるらしいしが、比べて我が脚力はいささか心許ない。今回はＨ君同行なので、古峯神社と古峰ヶ原峠にそれぞれ車をデポして、時間にして約１時間半、標高差約400mの登りを短縮をすることにした。

　古峰ヶ原高原入り口のあずまや前に着くと既に１台先客有り。横根山方面かあるいは我々と同じコースなのか。支度を整え工事中の林道を上がって行く。

　程なく右手に分岐していく古い林道に出会う。道標などは無いが間違うこともないだろう。林道に１歩足を踏み入れると輝かんばかりの緑が迎えてくれた。砂利を踏みしめながら清々しい心もちで進むと大天狗の鳥居が見えてきた。

古い林道への分岐		古い林道を進む		大天狗の鳥居

　遙か彼方の細尾峠への道標に導かれ尾根に取り付くと、新緑の耀きは一段と明るさを増し、降り注ぐような蝉の声に包まれていた。そんな森の力が充満した緑のトンネルを歩いていく。

　穏やかな坂道を登ってはまた下り、尾根は徐々に高度を上げていく。行者岳(ぎょうじゃだけ){1328.7m}の標高である1300m付近を中心にして、この後もひたすら上り下りを繰り返していく。

新緑のトントンネルを行く		行者平		行者岳

　勝道上人ゆかりの命名なるか行者岳。そして金剛童子や唐梨子山(からりこやま)。由来を知るのも面白いかもしれない。

　大岩山の手前で、我々の気配に気付き飛び出していった子鹿に遭遇。体高１ｍ位であろうか、軽い身のこなしで急峻な斜面を駆け下りて行ってしまった。
そういえば今日は対向後続ともにハイカーは我ら２名のみ。このまま静かな山行になるのであろうか。

金剛童子		大岩山		唐梨子山

　まったくと言って良いほど眺望が無い尾根筋だ。時折西側に若芽に覆われた向こう側の日光の山々がチラっと見える。急な箇所こそ無いが、距離が結構あるので古峯神社への分岐点であるハガタテ平に着いた頃にはいささか疲れが溜まってきた。

　登りの本番はむしろこれからである。ハガタテ平から地蔵岳までは、今までの軽快な尾根を一旦離れる。一部崩壊した箇所を慎重に渡り、斜面に着いたジグザグの登山道を登る。一日の初めならそこそこに登れる感じだが、流石に２時間半以上も上り下りを続けてきた脚にはキツイ。脚をだましだまし登っていくが、しまいにはジグザグ一本一休みのペースへ。コース中精神的にも一番苦しいポイントであった。

　ジグザグを登り切って地蔵岳(じぞうだけ){1483m}の南東の明るい肩尾根に出る。上に向かって比較的きつめの道が続いているが、あの先が頂上であろう。気を取り直して一頑張りだ。

　フラフラになりながらも何とか到着。ガイドブック通り眺望は無いが、これで夕日岳(ゆうひだけ){1526.1m}までは残すところあと僅か。今回は長丁場なので、私とＨ君のコンディション次第で無理はすまいと考えていたが、残り体力と相談しても片道約３０分の夕日岳ピストンはこなせそうである。

竜ノ宿		ハガタテ平		地蔵岳

　花に励まされながら登るのも良いが、新緑に力を貰いながらの山もまた良いものだ。ゴールが間近になり、碧い空もまた疲れた脚にエネルギーを与えてくれているような心もちになる。細尾峠への分岐のある三ツ目を越えて、ゴロゴロした岩の多いところから最後の登りにかかる。脚がなかなか先に出ないが、まぁ休めばヨシ。そんなことを繰り返してとうとう夕日岳へ到着した。

　それまで木々に遮られていた眺望が一気に解き放たれた。辛かった登りを称えるような、男体山の勇姿が雄大に広がり我々を迎えてくれている。

三ツ目		最後の登り		夕日岳山頂

　本日初めてのハイカーに山頂で会う。我々が山頂を後にする頃にももう一名。長丁場ながら結局今日会った人はこの二名限りであった。

　ザックに忍ばせておいたストーブ一式を取り出しお湯を沸かした。今日のランチはカップヌードル也。沸かしたてのお湯を得るため、長丁場コースで疲れるのも承知の上で余計な装備を持ってきてしまった。だが熱々のお湯だとカップヌードルも超インスタントコーヒーも最高。

　男体山から左に目をやると、道のようなものが見える。半月山へ至る道路のようだ。車であろうか、光が瞬くのが見えた。男体山の右下のほうには明智平の赤い屋根が見えた。三月の末に丁度真北の方に位置する丹勢山からも明智平が見えたのが想い出される。

夕日岳より		男体山を望む		明智平の建物が見える

　先ほどから少し風が強く、食事ですっかり冷えた体には寒く感じる程だ。後ろ髪を引かれる思いで素晴らしい景色の山頂を後にする。怪我の無いように気を引き締めて再スタートだ。

　ハガタテ平まで一気に降りて小休止。古峰ヶ原峠より登り詰めてきた稜線ともここでお別れである。一気に杉の深い森へ吸い込まれるように下っていく。

　下り始めるとすぐ湿地帯が現れ、クリンソウが群生している。地図には記載が無いが、ここより下った標高の低い所の沢の源頭のようである。実は唐梨子山の僅か手前にも湿地帯があり、同じ花が咲いていた。

毛が三本？				湿地帯に咲くクリンソウ

		群生している		清流

　沢が左の谷へ流れる頃になると山道もおしまいである。「是より登山」と手書きされた標柱を見るとそこは林道の終点だ。林道といっても、古峯神社側のゲートは固く施錠された関係者専用林道なので車の姿は全く無い。

名も無き巨石		是より登山？		林道終点であった

　長丁場も残りあと僅か（あと５０分も）。よく整備された砂利道を淡々と進む。夕方にわか雨があるという予報通りに幾らか空が暗くなってきた。雨にやられなければ良いがと気を揉みながらようやく古峯神社駐車場へ到着。緊張感の切れた体をＨ君の車のシートへと預ける。長い長いそして充実した１日が終わった。

砂利道は続くよどこまでも		いやはや疲れた